Durch was wird da gelinst? Uhrenglas unter der Lupe

Der lange Weg des Uhrenglases zu Haltbarkeit und Dichtigkeit

Viel zu lange mussten Uhren mit ganz gewöhnlichem Fensterglas als Guckfenster auskommen, bis zu den Dreißiger Jahren des 20. Jahrhunderts. In der langen Ära der Taschenuhren war der Schutz des Glases der Grund, weshalb man metallene Sprungdeckel davor montierte.

Es liegt auf der Hand, dass dies nicht auf ewig so weitergehen konnte; dieses einfachste Uhrenglas war nicht nur bruchempfindlich, es konnte auch Kratzer ansammeln und Feuchtigkeit unter der Glocke sammeln – man kennt das von alten Fensterscheiben: sie erblinden.

Ab 1930 winkte endlich das Kunststoffglas als Alternative aus Amerika herüber. Doch Kunststoff ist nicht gleich Kunststoff; im Lauf der Zeit wurden davon immer neue Varianten entwickelt. So steht neben Acrylglas, Plexiglas und Hesalit (letztere beiden sind ursprünglich geschützte Firmenbezeichnungen für deren Kunststoffkreationen) zur Verfügung.

Härter wird es ab den Siebziger Jahren mit Mineralglas und seit den Achtziger Jahren mit Saphirglas, die aus anderen Stoffen gewonnen werden als Schmelzsand oder Kunststoff. Wenn man Uhrenliebhabern befragt, werden sie wohl als ideales Uhrenglas das in Hinblick auf Kratzfestigkeit unübertroffenen Saphirglas nennen und diesem den Vorzug geben. Aber das heißt nicht, dass die anderen Glasarten völlig weg vom Fenster wären. Die Schweiz hat sich eine einheimische Glasproduktion für Uhrenzwecke erhalten, während überall sonst auf der Welt Glas aus chinesischen Hütten (oder Kunststofffabriken) verwendet wird.

Auf dem Weg in eine bruchfreie Zukunft: Kunststoff als Uhrenglas

Als damit begonnen wurde, mit dem neuen universellen Kunststoff nach seiner industriellen Zähmung in der Uhrenherstellung zu experimentieren, stand die Forderung nach einem unzerbrechlichen Uhrenglas im Vordergrund. Das bekam man auch mit dem Kunststoffglas.

Doch es hatte seine Nachteile: Kratzempfindlichkeit und nur sehr begrenzte Wasserdichtigkeit selbst über die Fläche (ganz zu schweigen von Rändern). Mit der preiswerten Produktionsmethode wird es aus Granulat hergestellt, das unter Druck in eine Bauform zum Erkalten gepresst wurde. Der andere Weg erschloss sich durch Erhitzen von bereits bestehenden Kunststoffplatten, die dann verformbar wurden und zu Uhrenglas gestaltet werden konnten – das wurde die Methode mit den qualitativ besseren Ergebnissen, welche sogar älter ist als das Granulatgießen.

Immerhin stand man den Kratzern nicht ganz machtlos gegenüber: sie konnten wegpoliert und mit einem Vulkanisierungsverfahren dazu etwas angelöst werden zur Erleichterung des manuellen Entfernens. Für Taucheruhren mit Kunststoffglas wurde es wegen der osmotischen Eigenschaften notwendig, besonders dicke Überwölbungen zu formen. Damit die Kunststoffgläser am Rand nicht eindellten oder Wellen warfen und dann undicht wurden, stellte man sie ‚armiert‘ her, das heisst, sie bekamen gleich einen Metallring mit, der sie an der Kante stabil halten sollte. Ein guter Trick zur Vermeidung von Spannungen und zur Erhöhung der Wasserdichtigkeit.

Plexiglas als eine Spielart des Kunststoffglases birgt einen optischen Vorteil, da es fast gar kein Licht reflektiert und keine Speigelungen zulässt, weshalb das Zifferblatt unter Plexiglas besonders klar und uneingetrübt wirkt. Es wurde beliebt für einen Einsatz in (echten) Fliegeruhren, da es dem Druckausgleich aufgrund von atmosphärischen Höhenunterschieden am aufgeschlossensten gegenübersteht.

Das False-Flag Acrylglas: Hesalit

Wenn Erhärtung sich auszahlt: Mineralglas

Die junge Marke DAYE / TURNER nutzt bei der BETEIGEUZE Armbanduhr Mineralglas. Im günstigen Preissegment findet man viele Uhrenmodelle, die auf das günstigere Mineralglas zurückgreifen.

So hart, dass es schon nicht mehr Glas ist: Saphirglas

Gerade bei Taucheruhren kommt Saphirglas aufgrund der zu erzielenden hohen Wasserdichtigkeit zum Einsatz. Hier ist die Bell & Ross BR 03-92 Diver dargestellt, die bis zu 30 ATM wasserdicht is.

Fazit – welches Uhrenglas steht auf der Wunschliste ganz oben?

Möchte man das Optimum aller Fähigkeiten auf ein Glas vereinen, also Bruchsicherheit, Kratzfestigkeit, Wasserdichtigkeit und unverfälschte und entspiegelte Sicht auf das Zifferblatt – wird man mit oberflächenbehandeltem Saphirglas am besten bedient. Für Billiguhren mag es zu kostspielig in der Produktion sein, doch darf man bei edlen Uhren erwarten, dass sie diese Extrakosten rechtfertigen.